Rare reliquaire ovale en argent mouluré, fermé par une façade en verre d’origine, renfermant une relique authentifiée de Sainte Christine, martyre (indiquée par l’étiquette manuscrite “no / S. Christ. m.”).
La relique — un fragment ancien de matière fibreuse, vraisemblablement un ex ossibus — repose sur un fond de tissu écru, patiné par le temps. Elle est entourée d’un délicat décor rayonnant en fils métalliques argentés, évoquant une auréole destinée à mettre en valeur le caractère sacré du fragment conservé.

L’étiquette ancienne, écrite à l’encre rouge, présente une abréviation typique des reliquaires du XVIIIᵉ siècle :

• “S. Christ.” : Sanctae Christinae

• “m.” : martyris

• “no” placé au-dessus : mention additionnelle fréquente signifiant nomine ou notatus — indiquant que la relique est “au nom de sainte Christine, martyre”.

Le reliquaire conserve son sceau ecclésiastique d’origine et ses fils de soie parfaitement intacts, preuve formelle qu’il n’a jamais été ouvert depuis sa création et qu’il s’agit d’une pièce authentifiée.

Les reliques réellement anciennes de Sainte Christine sont relativement rares : le culte très ancien de cette vierge martyrisée à Bolsena entraîna une dispersion progressive de ses fragments dès le Moyen Âge, si bien que seuls quelques reliquaires scellés par des autorités ecclésiastiques subsistent en collection privée.

EPOQUE : XVIIIᵉ siècle
DIMENSION : 4 cm × 3,5 cm
SIZE : 1.6" × 1.4"

Vénérée dès les premiers siècles, Sainte Christine serait issue d’une famille païenne de la région de Bolsena. Très jeune, elle embrassa la foi chrétienne malgré l’opposition violente de son père, qui la soumit à divers supplices pour la contraindre à renier le Christ.

Les récits anciens rapportent qu’elle survécut miraculeusement à la roue, au feu et à la noyade, avant de mourir transpercée par des flèches. Son tombeau devint rapidement un lieu de pèlerinage et son culte se répandit largement en Italie et en Europe.

Elle est célébrée le 24 juillet, comme symbole de pureté, de courage héroïque et de fidélité totale à la foi chrétienne.